Déjà les matchs du jeudi soir. Il faut se presser à faire nos prévisions. Je ne sais pas si les deux, trois jours de plus feraient une très grande différence au rythme où vont mes pronostics de la saison 2008. Je suis sur le point de me faire retirer ma licence de prophète.
Je suis incapable de me rappeler une autre saison aussi difficile. Il y a des surprises de taille à chaque week-end. 2008, il faut conclure, c’est une annus horribilis pour les pseudo-devins du ballon ovale. Greg Cote faisait son mea culpa sur le sujet dans les pages du Miami Herald la semaine dernière.
J’ai ma petite idée.
Je lance une hypothèse.
C’est la faute des coachs.
Il y a toujours eu des surprises dans la NFL (voir le Super Bowl III). Mais le rythme cette saison est en accéléré. D’aucuns diront que c’est la faute de la parité. C’est un argument auquel je ne souscris pas.
Sun Tzu disait dans l’art de la guerre que « [le] bon général a gagné la bataille avant de l’engager ». Ce principe s’applique aussi à la NFL. Quand une équipe devrait battre une autre les yeux bandés, le rôle de l’entraîneur est de s’assurer que cela se produise. C’est à lui à préserver ses ouailles de la catastrophe. De les garder sur les talons. De prêcher la méfiance et la peur. En gros, de tenir son équipe par le col.
Il y a quelques semaines, le vénérable Dr. Z de Sports Illustrated s’est amusé à comparer les quarts de 1988 à ceux 2008. Comparer les époques est un jeu dangereux, on le sait. Dr. Z est arrivé à la conclusion que la cohorte ’88 dominait celle ’08.
Je pense que la qualité des coachs est en baisse itou. Répétons l’exercice en comparant 1988 à 2008 et testons mon hypothèse.
Buffalo : Marv Levy (1988) vs. Dick Jauron (2008)
Certes, Dick Jauron est un diplômé de Yale, mais Marv Levy a conduit les Bills à quatre participations (malheureuses) au Super Bowl. Avantage ’88.
Miami : Don Shula vs. Tony Sparano
Au Dolphin Stadium, les partisans du Miami se font tirer le portrait devant la statue grandeur nature de Mr. Shula. On aime bien l’approche audacieuse et taquine de Sparano, mais pour le moment rien n’indique qu’on a commencé à lui couler un bronze. Avantage ‘88.
Nouvelle-Angleterre : Raymond Berry vs. Bill Belichick
Les Patriots de Raymond Berry ont été pulvérisés par les Bears au Super Bowl XX, l’effort est vain devant la magnitude du machiavélique coach au gilet kangourou gris usé. Avantage ’08.
New York Jets : Joe Walton vs. Eric Mangini
Eric Mangini a bien dîné au restaurant Nuovo Vesuvio d’Artie Bucco dans les Sopranos. Les Jets de Joe Walton eux ont participé deux fois aux éliminatoires (la pénalité à Gastineau leur a coûté une visite en finale de conférence). C’est une fois de plus que Mangini. Avantage ’88.
Cincinnati : Sam Wyche vs. Marvin Lewis
Il fut un temps où on a eu l’impression que Marvin Lewis allait ramener les Bengals dans le groupe d’élite de l’AFC. À l’époque, les Bengals était l’élite de l’AFC (les champions de '88). Avantage ’88.
Cleveland : Marty Schottenheimer vs. Romeo Crennel
Romeo a été un bon coordonnateur défensif (merci M. Belichick), comme coach on est moins certain. Avec les Browns, Marty S. a compilé un dossier de 44-27, trois championnats de division et deux matchs de championnat de l’AFC (deux défaites, en revanche). Avantage ‘88.
Houston/Tennessee : Jerry Glanville vs. Jeff Fisher
Jerry Glanville a participé au clip de MC Hammer "Too Legit to Quit". Jeff Fisher est coach des Oilers/Titans depuis 1994 ce qui en soit constitue un épiphénomène dans la NFL des années 2000. Avantage ’08.
Indianapolis : Ron Meyer vs. Tony Dungy
Ron Meyer a tout de même été coach de l’année en 1987 avec un championnat de division, mais c’est peu devant le cv garni de son vis-à-vis couronné par une victoire au Super Bowl XLI. Avantage ’08.
Pittsburgh : Chuck Noll vs. Mike Tomlin
On aime bien Mike Tomlin, mais juste quelques chiffres sur M. Noll : coach de 1969 à 1991, un dossier de 209-156-1 et surtout quatre victoires au Super Bowl. Avantage ’88.
Denver : Dan Reeves vs. Mike Shanahan
Deux victoires au Super Bowl pèsent plus que trois défaites au Super Bowl. Avantage ’08.
Kansas City : Frank Gansz vs. Herman Edwards
Frank Gansz a été viré après la saison 1988 (un ronflant dossier de 4-11-1). Au moins, les Chiefs d’Herman ont participé aux éliminatoires de 2006. Avantage ’08.
Los Angeles/Oakland : Mike Shanahan vs. Tom Cable
Même un jeune Mike Shanahan (oui LE Mike Shanahan) était déjà supérieur au pétrin dans lequel Tom Cable se retrouve avec les Raiders version 2008. Avantage ’88.
San Diego : Al Saunders vs. Norv Turner
Deux grands gourous de l’offensive. Comme entraîneur-chef, la transition est plus ardue. Égalité.
Je suis incapable de me rappeler une autre saison aussi difficile. Il y a des surprises de taille à chaque week-end. 2008, il faut conclure, c’est une annus horribilis pour les pseudo-devins du ballon ovale. Greg Cote faisait son mea culpa sur le sujet dans les pages du Miami Herald la semaine dernière.
J’ai ma petite idée.
Je lance une hypothèse.
C’est la faute des coachs.
Il y a toujours eu des surprises dans la NFL (voir le Super Bowl III). Mais le rythme cette saison est en accéléré. D’aucuns diront que c’est la faute de la parité. C’est un argument auquel je ne souscris pas.
Sun Tzu disait dans l’art de la guerre que « [le] bon général a gagné la bataille avant de l’engager ». Ce principe s’applique aussi à la NFL. Quand une équipe devrait battre une autre les yeux bandés, le rôle de l’entraîneur est de s’assurer que cela se produise. C’est à lui à préserver ses ouailles de la catastrophe. De les garder sur les talons. De prêcher la méfiance et la peur. En gros, de tenir son équipe par le col.
Il y a quelques semaines, le vénérable Dr. Z de Sports Illustrated s’est amusé à comparer les quarts de 1988 à ceux 2008. Comparer les époques est un jeu dangereux, on le sait. Dr. Z est arrivé à la conclusion que la cohorte ’88 dominait celle ’08.
Je pense que la qualité des coachs est en baisse itou. Répétons l’exercice en comparant 1988 à 2008 et testons mon hypothèse.
Buffalo : Marv Levy (1988) vs. Dick Jauron (2008)
Certes, Dick Jauron est un diplômé de Yale, mais Marv Levy a conduit les Bills à quatre participations (malheureuses) au Super Bowl. Avantage ’88.
Miami : Don Shula vs. Tony Sparano
Au Dolphin Stadium, les partisans du Miami se font tirer le portrait devant la statue grandeur nature de Mr. Shula. On aime bien l’approche audacieuse et taquine de Sparano, mais pour le moment rien n’indique qu’on a commencé à lui couler un bronze. Avantage ‘88.
Nouvelle-Angleterre : Raymond Berry vs. Bill Belichick
Les Patriots de Raymond Berry ont été pulvérisés par les Bears au Super Bowl XX, l’effort est vain devant la magnitude du machiavélique coach au gilet kangourou gris usé. Avantage ’08.
New York Jets : Joe Walton vs. Eric Mangini
Eric Mangini a bien dîné au restaurant Nuovo Vesuvio d’Artie Bucco dans les Sopranos. Les Jets de Joe Walton eux ont participé deux fois aux éliminatoires (la pénalité à Gastineau leur a coûté une visite en finale de conférence). C’est une fois de plus que Mangini. Avantage ’88.
Cincinnati : Sam Wyche vs. Marvin Lewis
Il fut un temps où on a eu l’impression que Marvin Lewis allait ramener les Bengals dans le groupe d’élite de l’AFC. À l’époque, les Bengals était l’élite de l’AFC (les champions de '88). Avantage ’88.
Cleveland : Marty Schottenheimer vs. Romeo Crennel
Romeo a été un bon coordonnateur défensif (merci M. Belichick), comme coach on est moins certain. Avec les Browns, Marty S. a compilé un dossier de 44-27, trois championnats de division et deux matchs de championnat de l’AFC (deux défaites, en revanche). Avantage ‘88.
Houston/Tennessee : Jerry Glanville vs. Jeff Fisher
Jerry Glanville a participé au clip de MC Hammer "Too Legit to Quit". Jeff Fisher est coach des Oilers/Titans depuis 1994 ce qui en soit constitue un épiphénomène dans la NFL des années 2000. Avantage ’08.
Indianapolis : Ron Meyer vs. Tony Dungy
Ron Meyer a tout de même été coach de l’année en 1987 avec un championnat de division, mais c’est peu devant le cv garni de son vis-à-vis couronné par une victoire au Super Bowl XLI. Avantage ’08.
Pittsburgh : Chuck Noll vs. Mike Tomlin
On aime bien Mike Tomlin, mais juste quelques chiffres sur M. Noll : coach de 1969 à 1991, un dossier de 209-156-1 et surtout quatre victoires au Super Bowl. Avantage ’88.
Denver : Dan Reeves vs. Mike Shanahan
Deux victoires au Super Bowl pèsent plus que trois défaites au Super Bowl. Avantage ’08.
Kansas City : Frank Gansz vs. Herman Edwards
Frank Gansz a été viré après la saison 1988 (un ronflant dossier de 4-11-1). Au moins, les Chiefs d’Herman ont participé aux éliminatoires de 2006. Avantage ’08.
Los Angeles/Oakland : Mike Shanahan vs. Tom Cable
Même un jeune Mike Shanahan (oui LE Mike Shanahan) était déjà supérieur au pétrin dans lequel Tom Cable se retrouve avec les Raiders version 2008. Avantage ’88.
San Diego : Al Saunders vs. Norv Turner
Deux grands gourous de l’offensive. Comme entraîneur-chef, la transition est plus ardue. Égalité.
NY Giants : Bill Parcells vs. Tom Coughlin
Tom Coughlin a secoué la planète NFL la saison dernière, mais l’aura du thon géant est difficile à déplacer. Avantage ’88.
Philadelphie : Buddy Ryan vs. Andy Reid
Buddy Ryan a été un coordonnateur défensif génial. Il est le père de la redoutable stratégie « 46 » et ses marmots sévissent encore dans la NFL en 2008. Un autre où la transition n’a pas été si éclatante. Andy Reid, lui, a plus de contrôle sur ses joueurs que sur sa famille. Avantage ’08.
Dallas : Tom Landry vs. Wade Phillips
Rien ne peut déplacer de son piédestal une légende. Avantage ’88.
Washington : Joe Gibbs vs. Jim Zorn
Voir Dallas. Avantage ‘88.
Chicago : Mike Ditka vs. Lovie Smith
Avec ses sautes d’humeur, son langage imagé, ses marcels et ses cravates sur les lignes de côté, Mike Ditka éclipse le plutôt tranquille Lovie Smith. Avantage ’88.
Green Bay : Lindy Infante vs. Mike McCarthy
La seule bonne nouvelle pour les Packers avec Lindy Infante à leur tête, c’est au moment où on l’a foutu à la porte, on a embauché Mike Holmgren. Avantage ’08.
Détroit : Darryl Rogers vs. Rod Marinelli
À 2-9 en 1988, Wayne Fontes a pris la relève de Darryl Rogers. L’histoire est en voie de se répéter à Détroit. Égalité.
Minnesota : Jerry Burns vs. Brad Childress
Un autre grand coordonnateur, offensif cette fois, Jerry Burns, avec Minnesota de 1968 à 1985. Les Vikings ont participé aux éliminatoires 12 fois, remporté 11 championnats de division et pris part à quatre Super Bowl. Comme coach, l’homme à la tuque et ses Vikings se sont qualifié trois fois pour les éliminatoires, ont gagné un championnat de division, en plus de participer à une finale d’association. Pas mal en comparaison avec Brad Childress. Avantage ’88.
Arizona : Gene Stallings vs. Ken Whisenhunt
1988 était la première année des Cards en Arizona. Le changement d’air n’a pas modifié grand-chose. Trois saisons perdantes pour Stallings à la barre des Cards. Anecdote : avec cinq parties à faire en 1989, Stallings annonce qu’il se retirera à la fin de la saison. La direction ne l’attend pas ainsi et le congédie sur-le-champ. Avantage ’08.
Tampa Bay : Ray Perkins vs. John Gruden
Comment rester insensible aux mimiques de Chucky ? En plus, de sa victoire au Super Bowl, il a transformé cette franchise moribonde, avec l’aide bien sûr de Tony Dungy avant lui. Perkins a quitté l’université d’Alabama dans la controverse avant d’occuper le poste à Tampa en 1987. Un dossier de 42-75, lui a valu la peine d’être congédier pendant la saison ’90. Avantage ’08.
San Francisco : Bill Walsh vs. Mike Singletary
Je ne pense pas que Bill Walsh est eu un jour à montrer son popotin pour motiver ses troupes. Avantage ’88.
Los Angeles/Saint-Louis : John Robinson vs. Jim Haslett
Deux fois coach (1976-1982 et 1993-1997) de la puissante université South California, Robinson a mené les Rams à deux rencontres de championnat de la NFC. A sa décharge, il devait se battre à chaque saison contre l’Équipe des années ’80, les 49ers. Avantage ’88.
Nouvelle-Orléans : Jim Mora vs. Sean Payton
Une bonne saison (2006) et une mauvaise (2007) pour Payton. Avec Jim Mora, les Saints ont vécu leur première saison victorieuse et leur première participation aux éliminatoires de leur histoire en 1987. En plus, Mora les a emmenés à trois autres reprises dans les éliminatoires durant son passage à la Nouvelle-Orléans. Avantage ’88.
Atlanta : Marion Campbell vs. Mike Smith
C’était le deuxième passage de Marion Campbell à la tête des Falcons. De ‘74 à ’76, il n’a remporté que six matchs. Guère mieux de ’87 à ’89, avec ses 13 victoires. Déjà, les progrès accomplis par Mike Smith en seulement 8 rencontres sont prodigieux. Avantage ’08.
Seattle : Chuck Knox vs. Mike Holmgren
En neuf ans avec Seattle, Chuck Knox a compilé un dossier de 80-63, quatre visites en éliminatoires et une défaite en championnat de l’AFC. Le voyage des Seahawks au Super Bowl constitue, toutefois, l’élément clé dans l’histoire de la franchise. Avantage ’08.
En conclusion,
1988 : 15
2008 : 11
Égalité : 2
Q.E.D. ou pour les amateurs de Virgile « quod erat demonstrandum ».
Mes choix :Cleveland, Atlanta, Tennessee, Jacksonville, Baltimore, Miami, Green Bay, Nouvelle-Angleterre, NY Jets, Caroline, Pittsburgh, San Diego, Philadelphie et Arizona.
Saison 2008: 78/130
Tom Coughlin a secoué la planète NFL la saison dernière, mais l’aura du thon géant est difficile à déplacer. Avantage ’88.
Philadelphie : Buddy Ryan vs. Andy Reid
Buddy Ryan a été un coordonnateur défensif génial. Il est le père de la redoutable stratégie « 46 » et ses marmots sévissent encore dans la NFL en 2008. Un autre où la transition n’a pas été si éclatante. Andy Reid, lui, a plus de contrôle sur ses joueurs que sur sa famille. Avantage ’08.
Dallas : Tom Landry vs. Wade Phillips
Rien ne peut déplacer de son piédestal une légende. Avantage ’88.
Washington : Joe Gibbs vs. Jim Zorn
Voir Dallas. Avantage ‘88.
Chicago : Mike Ditka vs. Lovie Smith
Avec ses sautes d’humeur, son langage imagé, ses marcels et ses cravates sur les lignes de côté, Mike Ditka éclipse le plutôt tranquille Lovie Smith. Avantage ’88.
Green Bay : Lindy Infante vs. Mike McCarthy
La seule bonne nouvelle pour les Packers avec Lindy Infante à leur tête, c’est au moment où on l’a foutu à la porte, on a embauché Mike Holmgren. Avantage ’08.
Détroit : Darryl Rogers vs. Rod Marinelli
À 2-9 en 1988, Wayne Fontes a pris la relève de Darryl Rogers. L’histoire est en voie de se répéter à Détroit. Égalité.
Minnesota : Jerry Burns vs. Brad Childress
Un autre grand coordonnateur, offensif cette fois, Jerry Burns, avec Minnesota de 1968 à 1985. Les Vikings ont participé aux éliminatoires 12 fois, remporté 11 championnats de division et pris part à quatre Super Bowl. Comme coach, l’homme à la tuque et ses Vikings se sont qualifié trois fois pour les éliminatoires, ont gagné un championnat de division, en plus de participer à une finale d’association. Pas mal en comparaison avec Brad Childress. Avantage ’88.
Arizona : Gene Stallings vs. Ken Whisenhunt
1988 était la première année des Cards en Arizona. Le changement d’air n’a pas modifié grand-chose. Trois saisons perdantes pour Stallings à la barre des Cards. Anecdote : avec cinq parties à faire en 1989, Stallings annonce qu’il se retirera à la fin de la saison. La direction ne l’attend pas ainsi et le congédie sur-le-champ. Avantage ’08.
Tampa Bay : Ray Perkins vs. John Gruden
Comment rester insensible aux mimiques de Chucky ? En plus, de sa victoire au Super Bowl, il a transformé cette franchise moribonde, avec l’aide bien sûr de Tony Dungy avant lui. Perkins a quitté l’université d’Alabama dans la controverse avant d’occuper le poste à Tampa en 1987. Un dossier de 42-75, lui a valu la peine d’être congédier pendant la saison ’90. Avantage ’08.
San Francisco : Bill Walsh vs. Mike Singletary
Je ne pense pas que Bill Walsh est eu un jour à montrer son popotin pour motiver ses troupes. Avantage ’88.
Los Angeles/Saint-Louis : John Robinson vs. Jim Haslett
Deux fois coach (1976-1982 et 1993-1997) de la puissante université South California, Robinson a mené les Rams à deux rencontres de championnat de la NFC. A sa décharge, il devait se battre à chaque saison contre l’Équipe des années ’80, les 49ers. Avantage ’88.
Nouvelle-Orléans : Jim Mora vs. Sean Payton
Une bonne saison (2006) et une mauvaise (2007) pour Payton. Avec Jim Mora, les Saints ont vécu leur première saison victorieuse et leur première participation aux éliminatoires de leur histoire en 1987. En plus, Mora les a emmenés à trois autres reprises dans les éliminatoires durant son passage à la Nouvelle-Orléans. Avantage ’88.
Atlanta : Marion Campbell vs. Mike Smith
C’était le deuxième passage de Marion Campbell à la tête des Falcons. De ‘74 à ’76, il n’a remporté que six matchs. Guère mieux de ’87 à ’89, avec ses 13 victoires. Déjà, les progrès accomplis par Mike Smith en seulement 8 rencontres sont prodigieux. Avantage ’08.
Seattle : Chuck Knox vs. Mike Holmgren
En neuf ans avec Seattle, Chuck Knox a compilé un dossier de 80-63, quatre visites en éliminatoires et une défaite en championnat de l’AFC. Le voyage des Seahawks au Super Bowl constitue, toutefois, l’élément clé dans l’histoire de la franchise. Avantage ’08.
En conclusion,
1988 : 15
2008 : 11
Égalité : 2
Q.E.D. ou pour les amateurs de Virgile « quod erat demonstrandum ».
Mes choix :Cleveland, Atlanta, Tennessee, Jacksonville, Baltimore, Miami, Green Bay, Nouvelle-Angleterre, NY Jets, Caroline, Pittsburgh, San Diego, Philadelphie et Arizona.
Saison 2008: 78/130
